DELTA DU MEKONG

La région du delta du Mékong, en vietnamien đ?ng b?ng sông C?u Long, littéralement en français « delta des 9 dragons », est une région administrative du Sud du Viêt Nam couvrant une partie importante du delta du fleuve Mékong. Elle couvre une superficie d’environ 39 000 km2 et est subdivisée en douze provinces et la municipalité de C?n Th?.

À l’extrémité sud du pays, entre l’agglomération de H? Chí Minh-Ville, la frontière du Cambodge, la mer de Chine et le golfe du Siam, se déploie le delta du Mékong, une immense et basse plaine extrêmement fertile traversée par les neuf bras d’un fleuve éclaté en morceaux  qui jette ses flots limoneux et boueux dans la mer. Région la plus fertile du Vietnam, le delta du Mékong est formé par les alluvions et les sédiments déposés par le fleuve. Il est quadrillé par une multitude de canaux et d’arroyos verdoyants, de rizières et de jardins fruitiers, d’îles et de villages qui vivent au rythme des pulsations du fleuve et de la mer.

Des fouilles archéologiques menées depuis la fin des années 1990 ont établi que la région est habitée depuis plus de 2 000 ans. Des royaumes qui gravitaient autour de l’antique cité d’Angkor Borey (actuellement dans la province cambodgienne de Takev) et l’ancien port d’Óc Eo (aujourd’hui dans la province vietnamienne d’An Giang) datent d’au moins 500 ans avant l’apparition du royaume du Fou-nan décrit par des émissaires chinois qui visitèrent la région au iiie siècle de notre ère. L’archéologue Miriam Stark, qui a dirigé des recherches depuis 1999 dans la région, affirme que l’empire khmer qui régna sur la zone du ixe siècle au xviie siècle, n’est qu’un des derniers de la longue liste des régimes qui se sont succédé au sud du delta du Mékong.

En 1623, alors que l’empire khmer a amorcé son déclin, le roi Chey Chettha II du Cambodge (1618-1628) autorise des réfugiés Kinh qui fuient la guerre civile en Annam entre les Trinh et les Nguyen à s’installer dans la région de Prey Nokor, un ancien village de pêcheurs bâti sur des marécages et devenu le principal port maritime de l’empire.

En 1698, le prince Nguy?n H?u C?nh est envoyé par la cour de Hué pour établir une administration annamite sur la région et la détacher de la tutelle du Cambodge alors en pleine déliquescence. La « vietnamisation » s’accélère ; les Khmers sont réduits au statut de population minoritaire ; très vite, Prey Nokor devient Sài Gòn, avant d’être rebaptisée bien plus tard (1975) Hô-Chi-Minh-Ville.

En 1757, l’expansion se poursuit avec la colonisation des provinces de Psar Dèk (renommée Sa Đéc), rattachée aujourd’hui à la province de Đ?ng Tháp) et Moat Chrouk (qui deviendra Châu Dôc).

En décembre 1845, un traité est conclu entre le roi cambodgien Ang Duong et les commandants des forces annamites et siamoises, qui confirme l’annexion définitive du delta du Mékong par le premier nommé.

Le souverain khmer n’abandonnait pas pour autant tout espoir de récupérer un jour ces provinces et allait notamment le montrer dans sa lettre de 1856 à Napoléon III où il confirmait que le Cambodge ne renonçait nullement à ses droits.

La donne change le 17 février 1859, lorsqu’un corps expéditionnaire français s’empare de Sài Gòn et interrompt l’opération de « pacification » menée par le gouverneur Phan Thanh Gi?n contre les populations autochtones khmères. Le 5 juillet 1862, l’empereur annamite T? Đ?c doit céder à la France les provinces de Đ?ng Nai, Gia Dinh et Vinh Tuong. À partir de mars 1866, les forces françaises jouent des antagonismes interethniques et utilisent notamment des combattants Khmer Krom pour investir les provinces de V?nh Long, Hà Tiên et Châu Dôc, qui sont annexées aux possessions françaises en 1867. Le 15 mars 1874, un nouveau traité franco-annamite confirme la pleine souveraineté de la France sur ces trois provinces nouvellement annexées : la colonie française de Cochinchine vient de naître.

L’exploitation de cette nouvelle colonie exige rapidement une main d’?uvre nombreuse que la région n’est pas en mesure de fournir. La France puise alors les bras qui lui manquaient dans les plaines surpeuplées du Tonkin – essentiellement par l’ethnie Kinh -, ne faisant qu’accentuer d’autant le sentiment des Khmer Krom de se sentir relégués au rôle d’intrus sur leurs terres.

La colonie perdure jusqu’au 4 juin 1949, date à laquelle l’Empire colonial français est remplacé par l’Union française, qui donne des pouvoirs toutefois très limités aux anciennes dépendances. À cette occasion, la Cochinchine est réintégrée à l’État du Viêt Nam. Mais, devant les prétentions cambodgiennes sur la région, l’article 3 de la loi de cession du territoire rend ce rattachement provisoire et susceptible d’être remis en cause si le statut du Viêt Nam vient à changer.

Ce changement intervient le 21 juillet 1954 lors des accords de Genève qui scellent l’indépendance totale du Viêt Nam, sans toutefois que le statut de la Cochinchine, intégrée à la République du Sud – Viêt Nam, ne soit rediscuté.

Comme le reste du territoire sud-vietnamien, après les affres de la guerre du Viêt Nam, le delta du Mékong est rattaché le 2 juillet 1976 à la République socialiste du Viêt Nam.

Cette réunification ne signifie pas la paix, et très vite, les villages proches du Cambodge deviennent la cible d’attaques et de massacres répétés de la part des khmers rouges, nouveaux maîtres de Phnom Penh. La réplique intervient le 25 décembre 1978 avec l’offensive de l’armée vietnamienne qui débouche sur la chute du régime de Pol Pot et l’occupation du pays khmer pendant plus de dix ans

Le delta du Mékong est l’un des plus vastes deltas au monde. Une croisière sur le Mékong Vietnam est un “must” à faire quand vous voyagez au Vietnam. Les eaux nourricières du Mékong ont permis à des civilisations prestigieuses telles que l’empire khmer, ou des villes prospères comme Saigon et Phnom Penh de se développer. Les excursions dans le delta du Mékong vous feront découvrir une région pittoresque entre ciel et eau. C’est un endroit mi-aquatique et mi-terrien, une immense plaine sillonnée par des cours d’eau, dans laquelle des activités comme les travaux agricoles, la pêche, les marchés, les transports, les traditions… dépendent du Mékong. N’oubliez pas de visiter un marché flottant, des vergers tropicaux verdoyants, des usines artisanales, d’anciennes maisons et de parler avec les gens accueillants lors de votre voyage dans le delta du Mekong au Vietnam.